Qu’est ce que Noël ? D’ou cela nous vient-il ?

    Un bon Noël ne peut évidemment être bon que dans l'Esprit même de Noël !

Noël vient d'un mot latin natalis, qui signifie : naissance. Et en effet, combien nous voudrions que le monde entier se réjouisse, non pas seulement de l’occasion de faire une fête de plus, de recevoir des cadeaux, ou de voir son chiffre d’affaire commerciale faire un bond, mais de bien plus que cela, de la naissance de Celui qui est né pour sauver le monde.  "Cela est bon et agréable devant Dieu, notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. 1 Timothée 2  / 3-4 "

          Beaucoup ont cherché a fixer la date de cette naissance. Pour certains comme l’Eglise Orthodoxe c’est le 7 Janvier, mais en général le 25 Décembre est admis, malgré tout, la date réelle est restée un mystère. Est-ce si important ?
          Nos ancêtres ont cru la trouver dans le cantique prophétique de Zacharie  "Luc 1 / 57-79" et en particulier dans les versets suivants :"Notre Dieu est plein de tendresse et de bonté : il fera briller sur nous une lumière d’en haut, semblable à celle du soleil levant, pour éclairer ceux qui se trouvent dans la nuit et dans l’ombre de la mort, pour diriger nos pas sur le chemin de la paix. Luc 1 / 78-79"

          En effet, le 25 décembre est dans les jours les plus courts, le moment ou le monde est le plus longtemps sur 24 heures dans les ténèbres, et la date à laquelle le soleil va augmenter de jour en jour son éclat . On a choisi ce jour pour symboliser en fait la venue de Jésus comme la lumière étant venue chasser les ténèbres spirituelles et religieuses dans lesquelles sont emprisonnés les hommes.

Dans l'ancienne religion iranienne, Mithra était le dieu de la lumière, le symbole de la chasteté et de la pureté et il combattait les forces maléfiques. Au IIe et IIIe siècles av. J. C., son culte fut répandu dans tout l'Empire romain et l'empereur Aurélien en fit même la religion d'Etat. Les soldats romains, dont bon nombre vénéraient Mithra, furent les ambassadeurs de cette religion qu'ils répandirent jusque dans les provinces les plus éloignées de l'Empire.
          Au 4e siècle, pour enrayer ce culte païen, l'Eglise chrétienne prit une mesure très astucieuse. La fête de la naissance du Christ fut avancée du 6 janvier au 25 décembre.
          Le solstice d'hiver était la fête la plus importante de l'an mithraïen : on fêtait la renaissance du "sol invinctus" (dieu invaincu). L'Eglise n'hésita pas à déclarer le Christ "sol invinctus".
          Un élément facilita cette démarche : il s'avérait impossible de fixer une date précise pour la naissance du Christ, car à l'époque il n'existait pas de calendrier universellement valable. La plupart des chrétiens furent vite persuadés que la date de la naissance du Christ était le 25 décembre.

La promesse avait déjà été faite prophétiquement au peuple élu : "Mais, pour ceux qui reconnaissent mon autorité, voici ma promesse : ma puissance de salut va apparaître comme le soleil levant qui apporte la guérison dans ses rayons. Vous serez libres et vous bondirez de joie comme des veaux au sortir de l’étable. Malachie 3  /  20 "

         Bien avant encore, le Roi Salomon y faisait référence en terme de soleil de justice à la gloire du royaume messianique dans le Psaume 72.  Ce sont là, les plus belles définitions de l'événement de Noël, soleil venant éclairer le pauvre état de notre monde : "Pour éclairer ceux qui se trouvent dans la nuit et dans l’ombre de la mort, pour diriger nos pas sur le chemin de la paix. Luc 1 / 79"

Le premier besoin de l'homme, c’est la lumière . Elle est vitale pour son équilibre de vie . La lumière est la condition absolue pour l'activité : Jésus dit "Il nous faut travailler, tant qu’il fait jour, aux œuvres de celui qui m’a envoyé, la nuit vient où personne ne peut travailler. Pendant que je suis dans le monde, je suis la lumière du monde. Jean 9 / 4-5"

Cette lumière nous incite à nous lever, et à l'activité : "Pour diriger nos pas dans le chemin de la paix. Luc 1 / 79". L’Apôtre Paul ne nous enseigne-t-il pas que c ’est par l’effet de l’œuvre complète de ce soleil de justice (Jésus Christ : Sa Naissance, Son sacrifice, et Sa résurrection) que Dieu met en nous le vouloir et le faire.
          "Car Dieu agit parmi vous, il vous rend capables de vouloir et de réaliser ce qui est conforme à son propre plan. Faites tout sans plaintes ni contestations, afin que vous soyez irréprochables et purs, des enfants de Dieu sans défaut au milieu des gens faux et mauvais de ce monde. Vous devez briller parmi eux comme les étoiles dans le ciel. Philippiens 2 / 13-15"

           Maintenant nous sommes en marche, le Seigneur éclaire notre chemin et ce chemin est un chemin de paix. Non pas une paix comme voudraient nous donner les hommes, mais la paix qui est le fruit de la réconciliation avec Dieu et déjà prédite : "Mais, pour ceux qui reconnaissent mon autorité, voici ma promesse : ma puissance de salut va apparaître comme le soleil levant qui apporte la guérison dans ses rayons. Vous serez libres et vous bondirez de joie comme des veaux au sortir de l’étable. Malachie 3 / 20"

Dans la perspective qui se dessinait alors, nous pouvons comprendre et nous joindre a la joie et la louange de Marie, d’avoir trouvé grâce aux yeux de l’Eternel, d’avoir été choisie comme instrument entre les mains de Dieu et mettre au monde le Fils du Très Haut, Jésus, Emmanuel, celui qui réalisera l’œuvre salvatrice.

           "Zacharie, le père du petit enfant, fut rempli du Saint–Esprit, il se mit à prophétiser en ces termes : Loué soit le Seigneur, le Dieu du peuple d’Israël, parce qu’il est intervenu en faveur de son peuple et l’a délivré. Il a fait apparaître un puissant Sauveur, pour nous, parmi les descendants du roi David, son serviteur. Luc 1 / 67-69" C’est La louange de Noël ! La louange de la Naissance ! La louange du salut !

 Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, de ce qu'il a visité et racheté son peuple. Pour nous il a fait se lever un Puissant Sauveur de la maison de David, annoncé par les prophètes. Un Sauveur qui peut nous délivrer si parfaitement, si nous l’acceptons et si nous nous emparons de ce salut, de cette délivrance par la foi.

C’est ça l’esprit de NOEL !   J. T.